Blokkeren van vervelende en op privacy inbreukmakende banners over cookietoestemming

Update, 9 juni 2023: Brave blokkeert nu standaard cookiebanners. Deze wijziging is toegepast om verwarring bij gebruikers te voorkomen en in ruimere zin om ervoor te zorgen dat gebruikers standaard zo goed mogelijk zijn beschermd. Blokkering van de banner voor cookietoestemming kan worden uitgeschakeld voor desktops door ‘EasyList Cookie’ in brave://settings/shields/filters te deselecteren of voor Android en iOS in het instellingenvenster.

Dit is de eenentwintigste post in een doorlopende, terugkerende serie waarin nieuwe en aankomende privacy-functies in Brave worden beschreven. Deze post beschrijft werk dat is gedaan door (in alfabetische volgorde): Filter List Engineer Ryan Brown, Principal Engineer Brian Johnson, Android Engineering Manager Deep Pandya, Senior Product Designer Agustín Ruiz en iOS Privacy Engineer Jacob Sikorski. Deze post werd geschreven door Senior Director of Privacy Peter Snyder.

Beginnend met de huidige Brave Nightly en in versie 1.45 die in oktober wordt uitgebracht, gaat de Brave-browser meldingen over cookietoestemming blokkeren op Android en op desktop (en kort daarna op iOS). Meldingen over cookietoestemming zijn bijna altijd wel een ergernis op internet. Ze onderbreken en verstoren een van de belangrijkste voordelen van online browsen: de mogelijkheid om snel en eenvoudig content te vinden op websites en via uitgevers. Ironisch genoeg worden gebruikers door veel systemen voor cookietoestemming gevolgd. En dat is eigenlijk juist de reden waarom die toestemmingssystemen in het leven zijn geroepen.

Meldingen over cookietoestemming worden in nieuwe versies van Brave verborgen en indien mogelijk geblokkeerd. De aanpak van Brave is onderscheidend en beschermt de privacy beter dan vergelijkbare systemen die in andere browsers worden gebruikt (zoals de systemen voor ‘automatische toestemming’ in andere browsers). Hiermee wordt de webgebruiker op de eerste plaats gezet.

Blokkering van cookiebanners inschakelen en beheren in Brave

Nadat de Brave-browser is opgestart, wordt de vraag gesteld of je cookiebanners wilt blokkeren. Indien je deze functie inschakelt, downloadt Brave een reeks regels die zijn gemaakt om meldingen over cookietoestemming te blokkeren. De browser past deze regels zo snel mogelijk toe. Op de meeste apparaten gebeurt dit binnen maximaal één minuut na inschakeling van de functie.

Als je er per ongeluk kiest voor kiest om blokkering van cookiebanners niet in te schakelen (of je hebt de functie ingeschakeld, maar je bent van gedachten veranderd), dan kun je de instelling op elk gewenst moment bijwerken. Ga naar brave://settings/shields/filters in de Brave-browser en schakel de optie EasyList-Cookie List in of uit.

Let op: als je niet wordt gevraagd cookievensters te blokkeren, kun je het beste je browser opnieuw opstarten en bijwerken naar Brave versie 1.45.

Vergelijking met andere systemen

Er zijn verschillende manieren waarop browsers en extensies cookiebanners proberen te blokkeren. De methode van Brave biedt gebruikers de meeste privacyvoordelen, terwijl zoveel mogelijk banners en irritaties worden geblokkeerd.

In grote lijnen zijn er twee algemene manieren om cookiebanners te blokkeren.

Een methode (die Brave gebruikt) is om cookiebanners te blokkeren en om pagina’s te verbergen en wijzigen om aanvullende ergernissen in zulke systemen te verwijderen (zoals overlays, de mogelijkheid om te scrollen wegnemen, etc.). Andere tools voor privacy op het web (zoals uBlock Origin) kunnen worden geconfigureerd, zodat ze dezelfde methode kunnen hanteren. Deze methode biedt de beste privacygarantie: je kunt toestemmingssystemen voor cookies negeren en je browser hoeft helemaal niet te communiceren met trackingsystemen voor toestemming.

De andere methode is cookiebanners vertrouwen en toestaan. In plaats van deze systemen te blokkeren (zoals Brave dat doet), worden cookies met deze systemen automatisch toegestaan. Hoewel deze methode het aantal verzonden cookies en de algemene ergernis over banners grotendeels wegneemt, worden jouw voorkeuren nog altijd gedeeld met de cookiebannerproviders. Dit zorgt voor een situatie waarbij de browser of extensie herhaaldelijk aan de cookiebannerprovider vraagt om je met rust te laten. Sterker nog: onderzoekers hebben ontdekt dat veel cookie- en toestemmingssystemen mensen alsnog volgen, zelfs als alle cookies worden geweigerd.

Voorstellen van Google maken het moeilijker om cookiebanners te blokkeren

Met de aanpak van Brave om cookiebanners te blokkeren, moet Brave trackers en bedrijven die in handen zijn van de zogenaamde toestemmingsbeheersystemen ¹ een stap voorblijven. Brave blijft trackers op verschillende manieren voor, bijvoorbeeld door crowd-sourced filterlijsten zoals EasyList te ondersteunen en onderzoek uit te voeren om privacy-activisten te helpen trackers een stapje voor te blijven. 

Helaas probeert Google veranderingen aan te brengen die het moelijker maken om cookiebanners te blokkeren en om ongewenste webcontent (zoals opdringerige afbeeldingen, video’s, advertenties en trackingscripts) te filteren. Het WebBundles-voorstel van Google maakt het bijvoorbeeld makkelijker voor websites om contentblockers te omzeilen. Hun Manifest v3-wijzigingen verwijderen belangrijke functies van privacybeschermende browser-extensies. En veel aspecten van het uitgebreide Privacy Sandbox-voorstel van Google geeft gebruikers over het algemeen minder controle over hoe mensen internet gebruiken en ervaren, terwijl websites juist meer controle krijgen.

De ironie van cookiesbanners (die voor velen een grote ergernis zijn) is erg duidelijk. Dankzij cookiebanners kunnen gebruikers op internet zelf bepalen wat ze delen. Maar tegelijkertijd gaat deze mogelijkheid verloren, wanneer Google blijft bepalen hoe die online wereld eruitziet.

Internet is ontworpen voor open gebruik. Van de ene kant is dat goed, want zo kunnen privacybeschermende tools zoals Brave gebruikers helpen en ze beschermen tegen wangebruik en ergerlijke toestanden online. Toch laten cookiebanners ook zien hoe de online wereld eruit gaat zien wanneer Google (en andere internetgiganten) de middelen om deze ergernissen weg te nemen, kunnen blokkeren.