¿Qué es un rastreador?
Un rastreador es una pequeña pieza de software, incrustada en un sitio web, que registra tu actividad en el sitio. Los rastreadores envían información sobre la actividad que han registrado a un servidor de rastreo, propiedad de la empresa que creó el rastreador. Los anuncios web generalmente incluyen rastreadores, aunque no podrías saberlo solo con mirar un anuncio. Los botones de redes sociales en otros sitios (como los botones de “Me gusta”) también incluyen rastreadores. La mayoría de los rastreadores son invisibles.
¿Cómo funcionan los rastreadores?
Los rastreadores registran tu actividad de navegación y la envían a un servidor y, lo más importante, intentan reconocer a la misma persona mientras navega por diferentes sitios web. Correlacionar tu actividad en diferentes partes de la web crea un perfil más detallado de ti para el direccionamiento de anuncios.
Los rastreadores utilizan dos tecnologías principales para reconocer a los usuarios web: cookies y huellas digitales. Una cookie es una pequeña pieza de datos almacenada en tu navegador. El rastreador almacena una cadena única de caracteres en una cookie y la lee cada vez que tu navegador va a un sitio que incluye el mismo rastreador. Huellas digitales combina una variedad de características de tu navegador y dispositivo (como las versiones de tu navegador y SO, el tamaño de tu pantalla y muchos otros) para reconocerte.
¿Por qué se utilizan los rastreadores?
Los rastreadores construyen perfiles de datos de las personas, que luego pueden ser utilizados en el direccionamiento de anuncios. Cuanto más detallado el perfil—especialmente sobre cosas como hábitos de gasto y nivel de ingresos—mejor dirigido será el anuncio.
Los anuncios dirigidos tienen más probabilidades de resultar en “conversiones” (ventas), por lo que los anunciantes están dispuestos a pagar más para colocar anuncios con mejor direccionamiento. Eso hace que los anuncios sean más lucrativos para los sitios que los muestran, y las redes publicitarias que los sirven. Todos los incentivos financieros empujan hacia una vigilancia en línea cada vez más invasiva. En la web moderna, la privacidad está desincentivada.
¿Qué actividad registran los rastreadores?
La información más básica que registran es qué páginas visitas y cuánto tiempo te quedas en cada página. También registran lo que buscas y los enlaces en los que haces clic. En los sitios de comercio electrónico, registran lo que compras. Cuando el rastreador envía datos a su servidor, el servidor puede ver tu dirección IP, lo que incluso puede revelar tu ubicación física.
Todos estos datos pueden ser correlacionados con información personal que has proporcionado voluntariamente a los sitios web, como tu nombre y dirección de correo electrónico. Como puedes ver, los rastreadores pueden construir un perfil sorprendentemente complejo—y completo—de ti: dónde estás, qué te gusta, incluso quién eres.
¿Cuáles son las preocupaciones de privacidad con los rastreadores?
Los rastreadores recopilan datos sobre tu actividad en línea, y esos datos terminan en manos de empresas con las que no tienes ninguna relación, y de las que probablemente nunca has oído hablar. Estas empresas de tecnología publicitaria pueden recopilar tus datos sin tu consentimiento informado, y no tienen ningún incentivo real para mantener tus datos seguros. La tecnología publicitaria puede luego usar tus datos para ganar dinero, a menudo revendiéndolos a más empresas con las que no tienes ninguna relación.
Estos perfiles tuyos pueden ser correlacionados con muchas fuentes de datos diferentes, e incluso con fuentes de datos públicas como registros de bienes raíces. No tienes control sobre nada de esto, y probablemente no sabrás que está pasando. Y si no sabes que está pasando, no tienes control sobre qué datos se recopilan o cómo se almacenan, exponiéndote a hackeos y violaciones de datos.
¿Cómo puedo evitar los rastreadores?
La mejor opción es usar un navegador, como Brave, con bloqueo de rastreadores incorporado. Brave bloquea anuncios y rastreadores por defecto, así como cookies de terceros y una variedad de técnicas de huellas digitales. Este bloqueo impide la capacidad de un rastreador para reconocerte mientras navegas por diferentes sitios.
Otra forma de evitar rastreadores es usar una extensión de bloqueo de anuncios en tu navegador. Las extensiones de bloqueo de anuncios pueden bloquear tanto los anuncios como los rastreadores incrustados en ellos, utilizando listas de servidores de rastreo conocidos (una lista de filtros) para evitar que el navegador cargue rastreadores de esos servidores, o envíe cualquier dato a ellos. Sin embargo, las extensiones presentan sus propios riesgos de privacidad y rendimiento—todavía requieren un acto de fe.
