¿Qué es una huella digital?
Una huella digital es la estela de datos creada por la actividad en línea de una persona. Estas actividades incluyen cosas como buscar en la web, visitar redes sociales y realizar compras en línea, junto con fuentes de datos menos obvias como la ubicación física o las visitas a sitios web. Las empresas recopilan, comercializan y analizan datos de huellas digitales, y usan estos datos para crear perfiles de personas (muchas veces, aunque no siempre, con fines de publicidad dirigida).
Cada vez que usas Internet, dejas una huella que indica dónde estuviste (en línea o en el mundo real), y a veces lo que hiciste; estos datos a menudo pueden estar vinculados a quién eres. Los datos que componen tu huella digital se recopilan de cada dispositivo que usas—computadora, teléfono, tableta, incluso rastreadores de salud como un reloj inteligente. La fuente también puede ser un dispositivo prestado o público donde has iniciado sesión en una cuenta en línea (por ejemplo, correo electrónico o redes sociales). Las huellas digitales son la mercancía principal de la economía de vigilancia.
Elementos de una huella digital
A medida que usas Internet, dejas dos tipos de huellas—activas y pasivas. Estas se combinan con las huellas dejadas por actividades en línea anteriores para crear una huella digital general, que crece y evoluciona con el tiempo.
Una huella activa se deja cada vez que proporcionas información o realizas alguna acción específica en línea. Cuando creas contenido (por ejemplo, publicas una actualización en redes sociales o una reseña de un restaurante), te suscribes a boletines o correos promocionales (por ejemplo, marcando una casilla de “Sí, envíame tu boletín”), sigues a alguien en redes sociales o inicias sesión en tu cuenta bancaria, estas acciones se registran como una huella “activa”.
Una huella pasiva, por el contrario, es un caso menos obvio de recopilación de datos. Si navegas por artículos en un sitio de comercio electrónico, lees un artículo de noticias o consultas tu aplicación de clima para el pronóstico, has dejado una huella pasiva. Tu ubicación física también puede ser una huella pasiva (por ejemplo, en una aplicación de mapas que ofrece la ruta más rápida, o un reloj inteligente que rastrea tu carrera matutina). En la mayoría de los casos, una huella pasiva no se siente como si hubieras hecho algo para dejar un rastro de información. Pero si estuviste en línea, rastreadores aún estuvieron recopilando información.
Tu huella digital, entonces, es la acumulación de estas interacciones activas y pasivas. Una vez creada una huella, generalmente se considera permanente. Puede ser muy difícil alterar o eliminar estos datos, y un individuo tiene casi ningún control sobre quién tiene acceso a la huella o cómo se utiliza.
¿Cómo se convierten las huellas digitales en un perfil?
Muchas empresas en línea recopilan huellas digitales, desde compañías de Big Tech como Google, hasta una miríada de empresas más pequeñas asociadas con la economía de vigilancia. Si bien cualquier sitio puede no recopilar suficiente información para una huella completa, juntas estas empresas pueden recopilar lo suficiente como para crear perfiles muy completos, y obtendrán ganancias al vender datos a terceros. Estos corredores de datos de terceros acumulan grandes cantidades de datos, los procesan y crean perfiles sorprendentemente precisos de las personas. Perfiles que pueden luego ser vendidos a otras empresas.
Las huellas digitales se recopilan directamente de tu dispositivo con la ayuda de diferentes herramientas de rastreo, incluyendo rastreadores basados en navegador como cookies y huellas digitales. Los recolectores de datos también exploran bases de datos de actividades de los usuarios. Al buscar identificadores únicos—como una dirección de correo electrónico, nombre de usuario en redes sociales, dirección de casa, número de teléfono, geolocalización o dirección IP del dispositivo—los recolectores de datos pueden conectar datos encontrados en bases de datos que de otro modo estarían desconectadas, y crear un perfil sorprendentemente completo.
¿Cómo se usan las huellas digitales?
Las huellas digitales se utilizan de diferentes maneras con diferentes propósitos:
- Las empresas usan los perfiles creados a partir de huellas digitales para mejorar sus esfuerzos publicitarios, por ejemplo, mostrando anuncios muy dirigidos en los sitios web que visitas. Cuanto más detallada sea la huella, más efectiva (es decir, personalizada) será una campaña publicitaria.
- Los posibles empleadores y otras partes interesadas, como arrendadores y universidades, pueden revisar tu presencia en línea como parte de su proceso de evaluación. Por ejemplo, pueden usar tus cuentas de redes sociales como referencias de carácter de facto.
- La policía puede usar perfiles de redes sociales y otras actividades en línea como fuentes viables de información en una investigación.
- Los actores maliciosos pueden utilizar la información personal en tu huella digital para phishing u otras estafas de ingeniería social, o incluso para hackear tus cuentas.
La importancia de gestionar las huellas digitales
Tu huella digital deja toneladas de datos personales flotando por Internet, a menudo con muy poca protección; también puede crear una reflexión desfavorable de tu carácter. En ambos casos, es importante ser lo más cauteloso y proactivo posible al dejar huellas—una huella digital negativa podría llevarte a cualquier cosa, desde un trabajo perdido hasta una oportunidad de vivienda perdida, robo de identidad y más. También puedes tomar medidas para reducir el tamaño total de tu huella digital, dejando así menos datos para que otros los usen.
Toma en cuenta que, al menos al considerar huellas como perfiles de carácter, una huella bien gestionada también puede ser beneficiosa (por ejemplo, puede ayudar a una persona a conseguir un nuevo trabajo, un influencer en redes sociales a obtener nuevos patrocinios, o un restaurante con reseñas positivas a obtener nuevas reservas). Los servicios de gestión de reputación pueden ayudar tanto a individuos como a empresas a gestionar y proteger su presencia en línea.
Cómo monitorear y controlar tu huella digital
Puede ser casi imposible eliminar datos “públicos” o reparar una reputación en línea desfavorable. El mejor enfoque para gestionar tu huella digital es tener cuidado desde el principio: Mantén tu huella lo más pequeña posible y no dejes huellas que puedan reflejar negativamente en ti. Algunos pasos que puedes tomar incluyen:
- Tómate un momento para considerar el posible resultado antes de proporcionar información personal a un sitio web o aplicación que probablemente esté recopilando tus datos.
- No publiques contenido en redes sociales, ni te guste, ni comentes o compartas contenido que otros hayan publicado si pudiera perjudicarte más tarde.
- Usa las configuraciones de privacidad de redes sociales para controlar quién ve tus publicaciones.
- Solo permite que las aplicaciones de teléfono rastreen tu ubicación cuando sea completamente necesario. Gestiona activamente qué datos son rastreados y compartidos por aplicaciones como monitores de salud y controladores de dispositivos del hogar.
- Considera mantener correos electrónicos o perfiles en línea separados, personales y profesionales. Esto ayudará a mantener tu huella personal separada de tu perfil profesional, y viceversa.
- No uses un inicio de sesión de terceros para acceder a un sitio web. Cuando usas tus credenciales de Google o Facebook para iniciar sesión en algo que no es Google o Facebook, estás proporcionando a los recolectores de datos otro enlace para construir tu perfil.
- Practica buenos hábitos en línea como rechazar cookies, usar configuraciones del navegador para minimizar rastreadores y usar una VPN. Un navegador enfocado en la privacidad como Brave hace que todas estas precauciones sean mucho más fáciles.
Hay algunas cosas que puedes hacer para monitorear y posiblemente mejorar tu huella existente:
- Elimina suscripciones y cuentas de redes sociales que ya no usas.
- Haz una búsqueda ocasionalmente sobre ti mismo para hacer un seguimiento de tu presencia digital, cómo está cambiando y notar si ha ocurrido algo inusual. Configura alertas para avisarte si aparece algo nuevo.
- Si encuentras información no deseada sobre ti, envía una solicitud al propietario del sitio web para eliminar los datos de la vista pública. Dependiendo de dónde vivas, puede haber leyes (como RGPD y CCPA) que requieren que el propietario del sitio web honre una solicitud para eliminar datos, lo que reduce así el tamaño de tu huella digital, y en general puede reducir el riesgo.
