Acoso cibernético

¿Qué es el acoso cibernético?

El acoso cibernético es un hostigamiento repetido y premeditado que ocurre principalmente en línea o a través de otras herramientas electrónicas, y puede implicar intimidación y amenazas a la seguridad personal. Una víctima puede experimentar miedo, angustia y una reducción general en la calidad de vida como resultado del acoso cibernético. El acosador cibernético suele ser un miembro de la familia, amigo o conocido (como un compañero de trabajo o de estudios). El acoso cibernético puede estar impulsado por la necesidad de venganza o control, o puede estar basado en la ira u obsesión.

Los factores impulsadores detrás de las acciones de un acosador cibernético son lo suficientemente fuertes como para que un acosador cibernético sea difícil de disuadir, incluso cuando enfrenta consecuencias legales. En algunos casos, el acoso cibernético se combina con el acecho físico. Sin embargo, el aspecto cada vez más social de Internet ha desencadenado un cambio del acecho físico al acoso cibernético. Un acosador ya no necesita depender de la proximidad física a su víctima.

¿Cómo se ve el acoso cibernético?

El acoso cibernético puede tomar muchas formas, como:

• Ataques verbales como difamación, calumnias o injurias.
• Acciones manipulativas como el chantaje y el robo de identidad (a menudo para secuestrar cuentas en línea de la víctima, más que para robo financiero).
• Amenazas reales a la seguridad física de la víctima, incluyendo la publicación de la información de contacto de la víctima (una táctica llamada doxing).
• Acoso sexual, incluyendo sextorsión (donde un acosador cibernético amenaza con exponer información privada y sensible a menos que la víctima cumpla con sus demandas).

El principal medio para el acoso cibernético es a través de canales de comunicación en línea. El acosador puede hostigar a la víctima directamente a través de correos electrónicos y mensajes de texto, o más públicamente mediante comentarios publicados en redes sociales, foros y blogs. Un acosador también puede enviar material de acoso directamente a los amigos o familiares de la víctima, o a otras conexiones como el empleador de la víctima.

Si bien los canales de comunicación en línea son la principal herramienta para un acosador cibernético, los ataques pueden tomar otras formas. Las actividades físicas de una víctima pueden ser rastreadas usando dispositivos de geolocalización, o se puede usar un keylogger para registrar la actividad en línea de una víctima. Stalkerware (también llamado spyware) es un tipo de Malware que combina estas herramientas y, cuando se instala en el dispositivo de la víctima, rastrea toda la actividad de la víctima, incluyendo correos electrónicos, mensajes de texto y ubicación. Stalkerware incluso puede controlar la cámara y el micrófono de un dispositivo.

¿Es el acoso cibernético lo mismo que el ciberacoso?

El acoso cibernético comparte muchas características con el ciberacoso—de hecho, el acoso cibernético a menudo se considera un tipo de ciberacoso. Ambos implican acciones hirientes cometidas persistentemente, generalmente por un acosador anónimo. Pero el acoso cibernético se distingue por propiedades adicionales de intimidación, premeditación y un deseo de control. El miedo por la seguridad de la víctima también es una mayor preocupación con el acoso cibernético.

Al igual que el ciberacoso, el acoso cibernético generalmente comienza con un acosador individual pero puede evolucionar a un ataque grupal. Un acosador puede doxear a una víctima para aumentar el número de acosadores. El acoso cibernético puede incluir un elemento de monitoreo de la actividad de la víctima (en línea o en la vida real) que generalmente no está presente en el ciberacoso. Un acosador cibernético generalmente es un adulto, pero la víctima puede ser otro adulto o un menor.

¿Cómo es diferente el acoso cibernético del trolling?

El término trolling se aplica a ataques que ocurren una vez, o quizás ocasionalmente. El acoso cibernético es más persistente que el trolling. Donde las acciones individuales únicas como el trolling pueden no ser ilegales, la naturaleza persistente de los ataques que caracterizan el acoso cibernético generalmente es más perjudicial para la víctima, y a menudo es ilegal.

Efectos del acoso cibernético en la víctima

El acoso cibernético puede afectar todos los aspectos de la calidad de vida de una víctima, desde su bienestar emocional hasta sus actividades diarias. Los impactos en una víctima incluyen:

• Trauma emocional como ansiedad y depresión.
• Temor por la seguridad personal, lo cual puede llevar a reducir la actividad pública, tanto en la vida real como en línea.
• Aislamiento social, especialmente cuando la víctima no sabe quién es el acosador; esto puede llevar a una pérdida de confianza en amigos y conocidos, y aún más aislamiento.
• Problemas laborales, si el acoso cibernético está relacionado con el trabajo. También puede llevar a la víctima a faltar al trabajo o dejar su empleo.
• Culpa, especialmente si una víctima cree que la situación de ciberacoso es su propia culpa, o se preocupa de que la acusen de exagerar y por lo tanto retrasa o evita buscar ayuda. De manera similar, la vergüenza por la naturaleza del ciberacoso (especialmente el acoso sexual) puede afectar la disposición de la víctima a buscar ayuda.

Leyes y regulaciones

A los ojos de EE.UU. la ley, ciberacoso y ciberacoso son intercambiables. Sin embargo, EE.UU. La ley federal sobre acoso incluye una cláusula para acciones relacionadas con el ciberespacio. El castigo por ciberacoso varía desde órdenes de restricción y multas hasta tiempo en la cárcel. El Combat Online Predators Act, firmado como ley federal en 2020, aumentó los castigos por acosar a un menor. Además, la legislación estadounidense sobre ciberacoso se puede encontrar a nivel estatal. A nivel internacional, solo un puñado de países tiene legislación que aborda el ciberacoso.

El enjuiciamiento del ciberacoso puede ser complejo, dado que puede ocurrir en diferentes jurisdicciones (el acosador y la víctima pueden vivir en lugares distintos). También puede ser complicado probarlo en la corte, ya que el ciberacoso no es un evento singular. El efecto acumulativo del acoso deja oportunidad para que se “explique” caso por caso.

Cómo protegerte contra el ciberacoso y qué hacer si eres una víctima

Es importante recordar que el ciberacoso es un delito y no es culpa de la víctima. Si sientes que eres (o alguien que conoces es) víctima de ciberacoso y deseas más consejos específicos y recursos, revisa The Cyber Helpline, RAINN, o esta Guía de Campo de Acoso en Línea de Pen America. Para el ciberacoso en el lugar de trabajo, también puedes intentar tallpoppy.com.

También hay algunos pasos básicos que puedes seguir para ayudar a prevenir que tú y las personas que conoces se conviertan en víctimas de ciberacoso:

• Piénsalo bien antes de publicar algo públicamente en línea, especialmente si esa publicación puede ser vista por una audiencia más amplia. Intenta no revelar detalles personales como tu edad, dirección de casa, lugar de trabajo o escuela.
• Elimina los metadatos de ubicación de fotos y videos antes de compartirlos en línea.
• Para proteger a tus amigos y familiares, no publiques fotos u otra información sobre ellos sin permiso.
• Usa las configuraciones de privacidad de las aplicaciones que utilizas y asegúrate de tener control sobre quién interactúa contigo y tus publicaciones.
• Usa identificadores neutral en cuanto al género y no identificables en redes sociales.
• Protege información sobre tu ubicación física, ya que un ciberacosador puede usar una dirección IP para ayudar a localizar la casa o el lugar de trabajo de una víctima. Una VPN puede ayudar a disfrazar tu dirección IP, al igual que deshabilitar los servicios de ubicación basados en aplicaciones cuando no las estés usando.

Combinar estas sugerencias con algunos buenos hábitos básicos de privacidad y seguridad en línea, como software antivirus actualizado y contraseñas fuertes, puede ayudar a construir un muro protector alrededor de tu presencia en línea.