¿Qué es un navegador?
Un navegador (o navegador web) es una app para tu computadora, tablet o smartphone que te permite ver e interactuar con sitios web. El navegador “llama” al servidor en el que está alojado un sitio web, y luego lo representa para ti de una manera comprensible. Ten en cuenta que un navegador es diferente de un motor de búsqueda.
¿Cuáles son los navegadores más comunes?
A nivel mundial, los tres navegadores más utilizados son Google Chrome, Apple Safari y Microsoft Edge. La mayoría de los sistemas operativos vienen con uno de ellos ya instalado: Android con Chrome, iOS y macOS con Safari, y Windows con Edge. Juntos, esos tres representan la gran mayoría de toda la navegación web, pero hay otros navegadores notables, como Brave, Firefox y Opera.
Puedes usar cualquiera de los navegadores mencionados en cualquier sistema operativo móvil y de computadora de escritorio principal, excepto Safari, que solo funciona en iOS y macOS.
¿Qué hacen los navegadores y cómo funcionan?
En términos generales, los navegadores tienen dos funciones principales: obtener páginas web de los servidores web y presentar esas páginas en tu pantalla como una experiencia visual e interactiva.
Cuando escribes o pegas una URL en la barra de direcciones de un navegador, o haces clic en un enlace, el navegador contacta al servidor web (una computadora donde vive un sitio web) identificado en la URL y le pide que envíe los contenidos de la página. Ese proceso se llama una solicitud. El navegador luego puede necesitar hacer solicitudes adicionales, posiblemente a otros servidores, para obtener otras partes de la página, como imágenes y videos.
Una página web regresa del servidor como un fragmento de texto sin formato, marcado con caracteres especiales en un sistema llamado HTML. HTML especifica cómo debe organizarse la página, cómo debe verse, qué debe suceder cuando haces clic en partes de ella, etcétera. Al recibir HTML de vuelta de un servidor web, el navegador lo interpreta para mostrar la página en tu pantalla, en un proceso llamado renderizado. Organiza el texto y las imágenes, y responde a tu desplazamiento y clics.
¿Es un navegador lo mismo que un motor de búsqueda?
No son lo mismo. Un motor de búsqueda es un sitio web como cualquier otro. La confusión surge porque los navegadores te permiten ingresar una URL o una consulta en la barra de direcciones. Cuando ingresas algo en la barra de direcciones, el navegador determina si es una URL o una consulta. Si es una URL, el navegador va directamente a esa página web, y si es una consulta, el navegador te lleva al sitio del motor de búsqueda con esa consulta ya completada. Los navegadores te permiten elegir qué motor de búsqueda quieres usar para consultas desde la barra de direcciones.
Otro punto de confusión es que varias empresas que hacen navegadores también ofrecen motores de búsqueda. El ejemplo más obvio es Google, que tiene Chrome (el navegador) y Google Search (el motor de búsqueda, a menudo referido simplemente como “Google”). Microsoft tiene Edge (un navegador) y Bing (un motor de búsqueda). Del mismo modo, Brave tiene Brave (un navegador) y Brave Search (un motor de búsqueda que protege la privacidad).
Puedes usar cualquier motor de búsqueda en cualquier navegador. No solo puedes ir a cualquier motor de búsqueda escribiendo su URL en tu navegador (como google.com), sino que puedes cambiar las configuraciones de tu navegador para usar tu motor de búsqueda preferido para consultas desde la barra de direcciones.
¿Por qué son importantes los navegadores?
Es prácticamente imposible evitar usar un navegador. La Web es solo una parte de Internet, pero una gran parte de lo que haces en Internet se realiza a través de un navegador. Mucha de tu información más sensible—datos financieros, mensajes con amigos y familiares—circula a través de un navegador, especialmente en dispositivos de escritorio. Esto hace que sea crucial que los navegadores protejan tu seguridad y privacidad.
Esta es una tarea difícil, porque la tecnología dentro de los navegadores—y dentro de los sitios web que acceden—es extremadamente compleja. Más complejidad significa más formas en que la seguridad y la privacidad pueden verse comprometidas. Por ejemplo, algunas técnicas de huellas digitales resultan de características del navegador que fueron diseñadas para permitir a los sitios web ofrecer experiencias más ricas, como gráficos en 3D.
Navegadores y privacidad
La privacidad es un factor de diferenciación importante entre navegadores. Existe una gran variedad de formas en que tu privacidad puede estar en riesgo en la Web, y hay una variedad similar de formas en que los navegadores pueden protegerte. Algunos navegadores, como Brave, hacen un trabajo mucho mejor que otros, ofreciendo medidas de protección más fuertes y activando más de ellas de manera predeterminada.
Navegadores y rendimiento
Otro factor diferenciador entre los navegadores es el rendimiento. Renderizar un sitio web es una operación compleja, y algunos navegadores lo hacen más rápido que otros y a menor costo para la vida de la batería. Otro aspecto del rendimiento es el uso del ancho de banda, lo cual puede ser especialmente importante si estás en una conexión de datos móviles. El bloqueo de anuncios integrado de Brave puede ahorrar mucho ancho de banda al evitar descargar anuncios.
Navegadores, características integradas y extensiones
Cada navegador tendrá diferentes características integradas (o “nativas”), y esas características pueden ser una razón para elegir un navegador sobre otro. Por ejemplo, Brave y Chrome ofrecen traducción de sitios web integrada a través de Brave Translate o Google Translate, respectivamente.
Incluso si un navegador en particular no tiene una característica que deseas, es posible que puedas agregarla utilizando una extensión. Las extensiones son miniaplicaciones que personalizan el comportamiento de un navegador. Algunos navegadores son menos personalizables que otros: otro factor diferenciador. Aunque pueden ser muy útiles, las extensiones pueden ralentizar tu navegador y poner en riesgo tu privacidad.
