¿Qué son los Metadatos?
Esencialmente, los metadatos son datos sobre datos; a menudo (aunque no siempre) son información legible por máquina que determina la estructura u organización de la información o contenido legible por humanos. Los metadatos pueden aparecer en sitios web, bases de datos, o en otros lugares.
“Datos visibles” vs. metadatos
Mientras que las partes visibles de un sitio web—sus palabras, imágenes, videos y otros elementos interactivos—pueden considerarse datos primarios, los metadatos son información sobre ese contenido visible o elementos. Los metadatos de la página web pueden incluir cosas como conteo de palabras, fecha de publicación, resumen para motores de búsqueda, o la fuente del artículo. Tenga en cuenta que algunos de estos metadatos también pueden ser datos visibles, por ejemplo, cuando aparecen como un resumen de la página web en una página de resultados de búsqueda.
¿Qué tipo de datos tiene metadatos?
Casi todos los datos tendrán algunos metadatos correspondientes. La cantidad y tipo de metadatos dependen de una variedad de factores, como qué tipo de datos son, cómo se crearon, dónde se almacenan, y para qué propósito.
En el contexto de las páginas web, los metadatos pueden incluir:
- Conteo de palabras, fecha de publicación, resumen, autor, o fuente.
- Información sobre cualquier foto o video, como la fecha en que se tomó/grabó; información sobre el tamaño del archivo, formato y resolución; información sobre el dispositivo utilizado para crear la imagen/video; o incluso información sobre la ubicación donde se tomó la foto o se grabó el video.
- En las redes sociales, el sitio o la aplicación que utilizas puede crear metadatos sobre tu publicación, incluyendo cosas como fecha, ubicación, o incluso el handle, avatar, o identidad. A medida que pasa el tiempo, los datos primarios (el mensaje o imagen) acumulan más metadatos, como cuántas veces se accedió a ellos o quién accedió.
También tenga en cuenta que no existe una línea fundamental entre datos y metadatos. En la mayoría de los casos, lo que cuenta como datos y lo que cuenta como metadatos se puede invertir simplemente recategorizando su conjunto de datos. Todo es una cuestión de caso de uso del conjunto de datos.
¿Los metadatos representan una amenaza para la privacidad?
Algunos metadatos son benignos, y no son inherentemente invasivos para la privacidad individual. Por ejemplo, muchos de los metadatos sobre páginas web—como la fecha de publicación—ayudan a garantizar que los artículos más recientes y relevantes para una consulta de búsqueda aparezcan en la parte superior de los resultados del motor de búsqueda. En las redes sociales, los “me gusta” pueden determinar la popularidad de una publicación, y asegurar que aparezca cerca de la parte superior del feed de noticias de una persona. (Aunque incluso esta instancia benigna de metadatos de redes sociales puede exponer información personal.)
Sin embargo, algunos metadatos pueden dañar la privacidad. Por ejemplo, cuando compras en línea probablemente generarás metadatos al ver un artículo para comprar. Esto crea un elemento de metadatos que se puede rastrear hasta ti. Ves esto en acción más tarde cuando tu pantalla se inunda de anuncios para el artículo que viste (una técnica llamada reorientación de anuncios). Si la fuente de estos metadatos es hackeada o comprometida de alguna manera, tus datos personales podrían ser expuestos.
¿Cómo puedo reducir mi exposición a los metadatos?
Es difícil ser verdaderamente anónimo en la Web. Sin embargo, hay varias medidas que puedes tomar para reducir tu rastro de metadatos y mejorar tu anonimato en línea.
- No compartas tu ubicación automáticamente. Ajusta la configuración de tu teléfono para que la información de ubicación no se incluya cuando tomes una foto. De manera similar, requiere que todas las aplicaciones te pidan permiso para permitir el uso compartido de ubicación.
- Usa una red privada virtual (VPN) para ocultar tu ubicación. Algunas VPN son mejores que otras (algunas incluso pueden agregar más riesgo del que eliminan, así que investiga antes de descargar/comprar algo). Brave, por ejemplo, tiene una VPN integrada directamente en el navegador—no se requiere descarga adicional.
- Usa un navegador—como Brave—que tenga fuertes protecciones de privacidad. Esto puede bloquear o inhibir muchas de las técnicas que los sitios web utilizan para recopilar metadatos y rastrear visitantes, como las cookies de terceros y las huellas digitales.
