Geolocalización

¿Qué es la geolocalización?

La geolocalización es el proceso de determinar la ubicación física de un dispositivo, ya sea a través de GPS, red celular, sistema Wi-Fi, señal Bluetooth o rastreo de dirección IP. Aunque algunos de estos métodos solo devuelven una ubicación aproximada, otros pueden determinar una ubicación muy precisa o incluso la altitud.

La geolocalización devuelve la ubicación del dispositivo (como una computadora, teléfono o reloj inteligente) que está accediendo al sistema de localización (como GPS o red celular), no necesariamente la ubicación del propietario. Cualquier dispositivo que se conecte a estos sistemas puede ser geolocalizado.

¿Cómo funciona la geolocalización?

La geolocalización puede funcionar de varias maneras, dependiendo del tipo de conexión.

Señales de GPS y de celular

La geolocalización funciona de manera similar tanto para GPS como para redes celulares. El dispositivo contacta simultáneamente varios puntos de conexión en el sistema que se está utilizando, que podrían ser dos o más satélites (GPS) o torres (red celular). Normalmente, se necesitan tres puntos de conexión para obtener resultados altamente precisos—un proceso (llamado triangulación) que compara la distancia del dispositivo desde los varios puntos de conexión para determinar matemáticamente su ubicación.

La geolocalización por GPS es más precisa al aire libre, con una vista despejada del cielo. Las conexiones satelitales pueden ser bloqueadas por techos o edificios altos cercanos. El GPS no requiere una señal de internet, por lo que puede funcionar bien en áreas poco pobladas. Con buen acceso a señales satelitales, una ubicación basada en GPS puede lograr una precisión de unos 5 metros, o aproximadamente 15 pies.

La geolocalización por señales celulares funciona mejor en áreas más densamente pobladas con más torres al alcance del dispositivo. Una ubicación basada en señal celular no es tan precisa como GPS, con ubicaciones usualmente precisas dentro de 500 metros, o aproximadamente 1 milla.

Señales Wi-Fi y Bluetooth

Utilizar señales Wi-Fi y Bluetooth es un método de geolocalización altamente localizado. Este método utiliza la intensidad de la señal de las redes Wi-Fi cercanas o dispositivos Bluetooth, junto con el conocimiento previo de la ubicación de estas fuentes de señal, para determinar la ubicación de un dispositivo dentro de 20 metros. Este método también funciona mejor en áreas densamente pobladas, así como en interiores, debido a la necesidad de estar físicamente cerca de las señales Wi-Fi o Bluetooth.

Tenga en cuenta que no es necesario conectarse a estos puntos de señal para la geolocalización. Siempre que el Wi-Fi o el Bluetooth estén habilitados en el dispositivo, las intensidades de las señales circundantes se pueden utilizar para determinar la ubicación y el trayecto del dispositivo.

Dirección IP

La geolocalización también puede ocurrir en un servidor usando la dirección IP del dispositivo. Las direcciones IP se asignan regionalmente, lo que por sí solo no proporciona una ubicación precisa. Sin embargo, una vez asignadas las direcciones IP, los mineros de datos (personas o herramientas que analizan grandes conjuntos de datos para identificar patrones y “extraer” información útil) emparejan las direcciones IP con otra información personal (como la dirección de la calle) para construir un mapa de direcciones IP más preciso. El servidor de un sitio web utilizará la dirección IP de un dispositivo para buscar una dirección física en estos mapas basados en datos. La precisión de la ubicación resultante depende de la precisión de estos mapas. Dado que muchos propietarios de sitios web valoran mucho saber dónde están sus usuarios, los mineros de datos están motivados para hacer que sus mapas de direcciones IP sean lo más precisos posible.

Usos positivos de la geolocalización

La geolocalización puede hacer que muchas tareas cotidianas sean más fáciles. Aquí hay solo algunos ejemplos:

• Usar software de mapeo para navegar a un nuevo lugar o para determinar la ruta más rápida al trabajo.
• Consultas de búsqueda basadas en la ubicación, como “dónde está la librería más cercana”, o monitorear el progreso de la entrega de una pizza.
• La geolocalización utilizando GPS puede ayudar a localizar a personas que están perdidas, por ejemplo, excursionistas en la naturaleza. También se puede usar para actividades al aire libre como la búsqueda del tesoro geocaching.
• Los sitios web pueden determinar en qué país te encuentras y adaptar su contenido en consecuencia, alterando el idioma o la moneda.
• Los servicios financieros utilizan la geolocalización para prevenir el fraude. Comparan la ubicación de un individuo (basándose en la suposición de que el dispositivo geolocalizado está con su propietario) con la ubicación de la transacción. Por ejemplo, ¿está el teléfono del dueño de la tarjeta de crédito en la misma gasolinera donde se está usando la tarjeta?
• Colocar localizadores GPS tanto en la fauna silvestre como en las mascotas puede ayudar a rastrear y localizar animales.
• Las empresas pueden colocar rastreadores en pallets para control de envíos e inventario. También pueden colocar rastreadores en equipos para monitorear su uso y ubicación, tanto dentro como fuera de las instalaciones de almacenamiento/procesamiento.
• Los teléfonos móviles pueden determinar y transmitir su ubicación, útil si has perdido tu teléfono, o si algo ha sucedido y los trabajadores de emergencia necesitas encontrarte.

¿Cómo afecta la geolocalización a mi privacidad?

La actividad de geolocalización en un dispositivo puede ocurrir sin que la persona lo sepa. Si los datos de ubicación resultantes se almacenan de forma permanente, esto puede ser perjudicial para la privacidad o la seguridad de la persona. También puede introducir riesgos para la seguridad física. Muchas empresas recopilarán cualquier dato de ubicación disponible y lo combinarán con otros datos para construir perfiles ricos de ti, dónde vas y cuándo. (Consulte huellas digitales y Huella digital para obtener más detalles sobre estas prácticas). Si los datos recopilados por una empresa son robados o pirateados, esto expone su información de ubicación (como su dirección de casa o la ruta que toma al trabajo) a un uso malicioso.

Aquí hay algunos usos perjudiciales para la privacidad de la geolocalización:

• Los metadatos de una foto pueden incluir la ubicación en la que se tomó, que puede exponerse cuando se comparte la foto.
• Las publicaciones en redes sociales pueden incluir detalles sobre dónde se encuentra cuando crea una publicación, los cuales también pueden ser expuestos cuando se publican o comparten.
• Un minorista puede usar la geolocalización Wi-Fi de su teléfono para rastrear su movimiento a través de su tienda.
• Su coche puede rastrear dónde conduce y almacenar esta información, datos que luego pueden ser robados o revelados más tarde.
• Las empresas pueden servir anuncios basados en su ubicación y analizar su reacción a ellos. Una aplicación de teléfono que ejecuta la geolocalización en segundo plano puede mostrar un mensaje en su pantalla a la hora del almuerzo sobre un restaurante cercano, y luego rastrearlo para ver si cena allí.
• Los acosadores pueden plantar dispositivos con capacidad de geolocalización en vehículos u otros lugares y rastrear a las personas.
• Los proveedores de contenido pueden usar su dirección IP para limitar su acceso a material, como no permitirle acceder a una transmisión gratuita de un evento de pago por evento.

Cómo limitar la recopilación de datos de geolocalización

Adoptando algunas buenas prácticas, puede limitar la cantidad de datos de ubicación que se crean sobre usted:

• Desactive—o elija no usar—los servicios de ubicación cuando no los esté utilizando. Su dispositivo le permite hacer esto para todas las aplicaciones o de forma individual para cada aplicación.
• Apague el Wi-Fi y el Bluetooth cuando no los esté utilizando.
• Si su navegador proporciona la capacidad, elija no permitir que los sitios usen su ubicación. O use un navegador (como Brave) con fuertes capacidades de bloqueo. La función de Escudos de Brave puede evitar automáticamente que los rastreadores y los tomadores de huellas digitales registren su dirección IP.
• Utilice una VPN para enrutar su tráfico a través de otras ubicaciones con otras direcciones IP, lo que enmascara su dirección IP y ubicación física actual. También puede usar una ventana privada con Tor para ocultar su ubicación. (Brave tiene tanto una VPN incorporada como una integración con Tor incorporada).

Existen algunas medidas de protección legisladas que se ofrecen en nombre de los individuos. Por ejemplo, el RGPD prohíbe el rastreo por Wi-Fi, mientras que la CCPA permite a una persona solicitar que los datos recopilados se eliminen de las bases de datos. Desafortunadamente, estas medidas son de alcance limitado y solo cubren a algunas poblaciones. Hasta que la legislación se amplíe, queda en manos de la persona protegerse contra el rastreo no deseado.