¿Qué es el caché?
El caché (también conocido como “caché del navegador” o “caché web”) es un área de almacenamiento temporal en tu dispositivo que contiene copias de páginas web, imágenes y otro contenido en línea a los que accedes con frecuencia. Permitir que tu navegador almacene algunos datos sobre sitios web visitados previamente evita la necesidad de solicitudes futuras y ayuda a que esos sitios/páginas carguen más rápido la próxima vez que los visites.
¿Por qué los navegadores usan caché?
El caché guarda tiempo y ancho de banda, al permitir que tu navegador evite volver a descargar repetidamente partes de una página web que rara vez o nunca cambian.
Cuando tu navegador solicita una página web de un servidor web, la página completa no vuelve como un solo bloque de datos. Lo que vuelve es HTML, sólo el texto de la página, además de las URLs de elementos como imágenes, videos o el código que hace funcionar las partes interactivas de la página. Tu navegador hace solicitudes separadas a esas URLs para obtener las imágenes, videos, etc.
Algunas de esas partes, por ejemplo, el logo en la página web de una compañía, nunca cambian o permanecen iguales durante muchos años. En lugar de descargar el logo cada vez que visitas la página, tu navegador lo descarga una vez, lo almacena en caché y usa la copia almacenada la próxima vez que visites la página.
¿El caché ocupa espacio en mi dispositivo?
Sí, pero tu navegador se asegurará de que el espacio ocupado por el caché se mantenga bajo cierto límite. Una vez que el caché alcanza ese límite, el navegador eliminará los elementos más antiguos del caché para hacer espacio a los nuevos.
Las páginas web también pueden establecer un “tiempo de vida” (TTL) para cada parte de la página, que especifica cuánto tiempo debe permanecer en caché esa parte. Una vez que el TTL ha transcurrido, el elemento en caché “expira” y el navegador lo elimina del caché.
¿Qué significa “borrar el caché”?
Borrar tu caché significa eliminar todo lo que contiene. Todos los navegadores tienen una manera de hacerlo, en sus configuraciones.
Si una página web está mostrando un formato extraño o imágenes incorrectas, borrar tu caché puede solucionarlo. Esos problemas pueden ser una indicación de que la página web ha configurado incorrectamente el almacenamiento en caché de su contenido.
Borrar tu caché no te desconectará de ningún sitio, y no borrará tu historial de navegación. Si quieres mantener tu actividad de navegación privada, deberías usar una ventana privada (incógnito). Además de borrar el historial y desconectarte de todos los sitios (al borrar las cookies), las ventanas privadas mantienen un caché separado de las ventanas no privadas, y lo borran automáticamente al cerrar la ventana.
Otros tipos de almacenamiento en caché
La técnica general de almacenamiento en caché, almacenar el resultado de una operación que consume mucho tiempo para uso repetido, se usa en varios otros contextos informáticos.
- Puedes ver referencias al caché L1, L2 o L3. Estas son pequeñas áreas de almacenamiento en el procesador de un dispositivo que se utilizan para acelerar la memoria del dispositivo.
- Los sistemas operativos usan la memoria del dispositivo para almacenar en caché el contenido de los archivos en disco, para acelerar el acceso a esos archivos.
- Los sitios web a menudo utilizan almacenamiento en caché en sus servidores, computadoras de propósito especial con grandes cantidades de memoria, para acelerar el sitio y reducir la carga de trabajo de sus bases de datos.
