¿Qué es Big Tech?
“Big tech” es un término general para grandes empresas tecnológicas que fabrican hardware y software ampliamente utilizados, y generalmente tienen una gran influencia en la tecnología, en Internet y en la economía en general. Cuando se escribe con mayúsculas como “Big Tech”, el término a menudo se refiere a cinco empresas: Amazon, Apple, Google (o Alphabet), Meta (anteriormente Facebook) y Microsoft. Varias de las principales marcas de Internet que puedes conocer son en realidad parte de estas empresas, como YouTube (Google), Instagram y WhatsApp (Meta), y LinkedIn (Microsoft).
¿Por qué se agrupan estas cinco empresas?
Cada una de las cinco empresas Big Tech suministra al menos una parte crucial del ecosistema tecnológico, y en algunos casos varias:
- Amazon es el sitio de comercio electrónico más grande del mundo, lo que les da mucho control sobre lo que la gente compra y datos valiosos sobre los gastos de las personas. También proporcionan Amazon Web Services (AWS), que provee servidores e infraestructura utilizados por miles de otras empresas y sitios web.
- Apple fabrica iOS, el segundo sistema operativo móvil más utilizado, y macOS, el segundo sistema operativo de escritorio más utilizado. Fabrica el único hardware que puede ejecutar esos sistemas operativos. Y tienen control total sobre la distribución de aplicaciones iOS: ninguna aplicación puede ejecutarse en iOS sin la aprobación de Apple. Apple también crea Safari, el segundo navegador web más utilizado del mundo.
- Google crea Google Buscador, con mucho el motor de búsqueda más utilizado en el mundo. Esto les da un gran control sobre cómo las personas encuentran información en la web, así como un espacio publicitario de gran valor. Google también fabrica Android, el sistema operativo móvil (SO) más utilizado; Chrome, el navegador web más utilizado; y Gmail, uno de los servicios de correo electrónico más utilizados. Todo eso se combina para hacer que Google sea extraordinariamente influyente.
- Meta fabrica Facebook e Instagram, dos de los sitios de redes sociales más grandes. Esto les da un control desmesurado sobre la información que las personas ven y comparten, así como un espacio publicitario de gran valor.
- Microsoft fabrica Windows, el sistema operativo de escritorio más utilizado. También fabrican Edge, el tercer navegador más usado del mundo, y Bing, el segundo motor de búsqueda más utilizado.
¿Es problemático el nivel de concentración de poder en Big Tech?
El nivel de control e influencia de Big Tech es malo para la salud general del ecosistema de Internet. Estas empresas tienen el poder de cambiar cómo funciona Internet de acuerdo con sus propios intereses, en lugar de los intereses de los usuarios.
Esos intereses a veces están en conflicto directo entre sí. Por ejemplo, Google Chrome es utilizado por más de la mitad de todos los usuarios web, tanto en dispositivos de escritorio como móviles, por lo que debería desempeñar un papel fundamental en la protección de la privacidad de las personas en la web. Sin embargo, las estrictas protecciones de privacidad en Chrome socavarían el negocio de anuncios basado en rastreo de Google, que constituye la mayor parte de sus ingresos. Por lo tanto, Chrome está rezagado respecto a otros navegadores en cuanto a protección de privacidad, en detrimento de los miles de millones de usuarios de Chrome en todo el mundo. No es coincidencia que los navegadores de empresas que no dependen de la publicidad basada en el rastreo, como Brave, tengan una protección de privacidad mucho más fuerte por defecto.
El poder de Big Tech se extiende tanto a la tecnología como a áreas más allá del campo tecnológico. La clasificación en el Buscador de Google afecta a todos los negocios con presencia web. La clasificación en los feeds y las recomendaciones de redes sociales tienen grandes efectos en las industrias editorial y de medios, moldeando los tipos de contenido que las personas consumen y los editores producen. Las políticas de la App Store de Apple afectan a cualquier empresa que quiera ofrecer una aplicación móvil.
Las empresas de Big Tech usan su enorme riqueza para influir en la política y las políticas públicas, a través de cabildeo y publicidad. Las empresas que manejan contenido en línea, como Meta (a través de Facebook e Instagram) y Google (a través de YouTube y Buscador), también pueden influir en la política y el discurso público mediante su clasificación y recomendación de contenido, y a través de sus decisiones sobre qué tipos de contenido están permitidos. Su tendencia a favorecer contenido que fomente la “interacción” (vistas, me gusta y comentarios de usuarios) fomenta la producción de contenido que es simplista y provocativo, en lugar de matizado y bien investigado.
