Navigateur

Qu’est-ce qu’un navigateur ?

Un navigateur (ou navigateur Web) est une application pour votre ordinateur, tablette ou smartphone qui vous permet de consulter et d’interagir avec des sites Web. Le navigateur « appelle » le serveur sur lequel un site Web est hébergé, puis rend ce site de manière intelligible pour vous. Notez qu’un navigateur est différent d’un moteur de recherche.

Quels sont les navigateurs les plus courants ?

À l’échelle mondiale, les trois navigateurs les plus utilisés sont Google Chrome, Apple Safari et Microsoft Edge. La plupart des systèmes d’exploitation viennent avec l’un d’eux déjà installé : Android avec Chrome, iOS et macOS avec Safari, et Windows avec Edge. Ensemble, ces trois navigateurs représentent la majorité de la navigation Web. Cependant, il existe d’autres navigateurs notables tels que Brave, Firefox et Opera.

Vous pouvez utiliser n’importe lequel des navigateurs ci-dessus sur n’importe quel système d’exploitation majeur pour mobile et ordinateur de bureau, à l’exception de Safari qui ne fonctionne que sur iOS et macOS.

Que font les navigateurs et comment fonctionnent-ils ?

En termes généraux, les navigateurs ont deux fonctions principales : récupérer des pages Web depuis des serveurs Web et présenter ces pages sur votre écran en tant qu’expérience visuelle et interactive.

Lorsque vous tapez ou collez une URL dans la barre d’adresse du navigateur, ou que vous cliquez sur un lien, le navigateur contacte le serveur Web (un ordinateur où un site Web est hébergé) identifié dans l’URL, et lui demande de renvoyer le contenu de la page. Ce processus est appelé une requête. Le navigateur peut alors avoir besoin de faire des requêtes supplémentaires, éventuellement à d’autres serveurs, pour récupérer d’autres parties de la page, comme les images et les vidéos.

Une page Web revient du serveur sous forme de texte brut, balisé de caractères spéciaux dans un système appelé HTML. HTML spécifie comment la page doit être mise en page, à quoi elle doit ressembler, ce qui doit se passer lorsque vous cliquez sur certaines parties, etc. Lors de la réception de l’HTML depuis un serveur Web, le navigateur l’interprète pour afficher la page sur votre écran, dans un processus appelé rendu. Il dispose le texte et les images, et répond à votre défilement et à vos clics.

Un navigateur est-il la même chose qu’un moteur de recherche ?

Ce ne sont pas la même chose. Un moteur de recherche est un site Web comme un autre. La confusion survient parce que les navigateurs vous permettent de saisir soit une URL, soit une recherche dans la barre d’adresse. Lorsque vous saisissez quelque chose dans la barre d’adresse, le navigateur détermine s’il s’agit d’une URL ou d’une recherche. Si c’est une URL, le navigateur accède directement à cette page Web ; s’il s’agit d’une requête, le navigateur vous renvoie vers le site d’un moteur de recherche avec cette requête déjà remplie. Les navigateurs vous permettent de choisir quel moteur de recherche vous souhaitez utiliser pour les requêtes à partir de la barre d’adresse.

Certaines entreprises possédant leur propre navigateur ont également leur propre moteur de recherche. L’exemple le plus évident est Google, qui possède Chrome (le navigateur) et la recherche Google (le moteur de recherche, souvent appelé simplement « Google »). Microsoft possède Edge (un navigateur) et Bing (un moteur de recherche). De même, Brave propose Brave (un navigateur) et la recherche Brave (un moteur de recherche respectueux de la confidentialité).

Vous pouvez utiliser n’importe quel moteur de recherche dans n’importe quel navigateur. Non seulement vous pouvez accéder à n’importe quel moteur de recherche en tapant son URL dans votre navigateur (comme google.com), mais vous pouvez également changer les paramètres de votre navigateur pour utiliser votre moteur de recherche préféré pour les requêtes depuis la barre d’adresse.

Pourquoi les navigateurs sont-ils importants ?

Il est pratiquement impossible d’éviter d’utiliser un navigateur. Le Web n’est qu’une partie d’Internet, mais une grande partie de ce que vous faites sur Internet est fait via un navigateur. Beaucoup de vos informations les plus sensibles, telles que les données financières et les messages avec vos amis et votre famille, transitent par un navigateur, surtout sur les appareils de bureau. Il est donc crucial que les navigateurs protègent votre sécurité et votre confidentialité.

C’est une tâche difficile car la technologie des navigateurs et celle des sites web qu’ils consultent sont extrêmement complexes. Plus il y a de complexité, plus il y a de possibilités que la sécurité et la confidentialité soient compromises. Par exemple, certaines techniques de fingerprinting résultent de fonctionnalités des navigateurs conçues pour permettre aux sites web d’offrir des expériences plus riches, comme les graphiques 3D.

Navigateurs et confidentialité

La confidentialité est un facteur de différenciation majeur entre les navigateurs. Il y a une grande variété de façons dont votre confidentialité peut être mise en danger sur le web. Il y a aussi une grande variété de façons dont les navigateurs peuvent vous protéger. Certains navigateurs, comme Brave, font un travail bien meilleur que d’autres. Ils offrent des mesures de protection plus fortes et en activent davantage par défaut.

Navigateurs et performance

Un autre facteur de différenciation entre les navigateurs est la performance. Le rendu d’un site web est une opération complexe. Certains navigateurs le font plus rapidement que d’autres et avec un moindre coût en termes d’autonomie de batterie. Un autre aspect de la performance est l’utilisation de la bande passante, ce qui peut être particulièrement important si vous êtes sur une connexion de données mobile. Le blocage intégré des publicités de Brave peut économiser beaucoup de bande passante en évitant le téléchargement des publicités.

Navigateurs, fonctionnalités intégrées et extensions

Chaque navigateur aura différentes fonctionnalités intégrées (ou « natives »). Ces fonctionnalités peuvent être une raison de choisir un navigateur plutôt qu’un autre. Par exemple, Brave et Chrome offrent la traduction intégrée des sites web via Traduction Brave ou Google Traduction, respectivement.

Même si un navigateur particulier n’a pas une fonctionnalité que vous souhaitez, vous pouvez peut-être l’ajouter à l’aide d’une extension (extension). Les extensions sont des mini-applications qui personnalisent le comportement d’un navigateur. Certains navigateurs sont moins personnalisables que d’autres, un autre facteur de différenciation. Bien qu’elles puissent être très utiles, les extensions peuvent ralentir votre navigateur et mettre votre confidentialité en danger.