¿Qué es un servidor?
Un servidor es una pieza de software o hardware cuyo propósito es ofrecer un servicio a través de una red informática, como Internet. Los servidores pueden ser máquinas físicas, máquinas virtuales, o software que realiza funciones similares a las de un servidor. Los consumidores del servicio son llamados clientes. El término “cliente” puede referirse a una persona que usa el servicio, o a una pieza de software (como un navegador web) o hardware (como un teléfono o computadora) que la persona está usando para acceder al servicio.
Ejemplos de servidores y clientes
Cuando accedes a un sitio web, tu navegador actúa como un cliente, y una computadora en alguna otra parte del mundo actúa como el servidor. El navegador envía una solicitud al servidor a través de Internet, pidiéndole la página web cuya URL está en la barra de direcciones. El servidor envía de vuelta el contenido de esa página para que tu navegador lo muestre.
Los servidores y los sitios web no son uno a uno. Sitios web muy concurridos como Google Buscador están alojados en miles de servidores, por todo el mundo, trabajando juntos. Por otro lado, es común que varios sitios web pequeños y de bajo tráfico estén todos alojados en un solo servidor físico.
Cuando usas una app de mensajería en tu teléfono para enviar mensajes a un amigo, la app es un cliente, comunicándose con un servidor operado por el desarrollador de la app. Ese servidor también se está comunicando con la app instalada en el teléfono de tu amigo, y transmitiendo mensajes de un lado a otro entre ustedes.
Hardware del servidor
El término “servidor” puede referirse tanto al hardware como al software. El hardware del servidor es un tipo especializado de computadora, diseñado específicamente para responder a solicitudes que llegan a través de una red.
Los servidores no tienen pantallas, teclados ni ratones; la única manera de interactuar con ellos es a través de una red. Dependiendo de su propósito, pueden tener procesadores muy potentes, o grandes cantidades de memoria o espacio en disco.
Los servidores suelen estar alojados en instalaciones especializadas: ya sea una “sala de servidores” dentro de un edificio como una oficina, o un edificio entero construido con un propósito específico, similar a un almacén, llamado un “centro de datos.” Estas instalaciones proporcionan electricidad, refrigeración y conectividad de red para los servidores. También suelen estar bajo una estricta seguridad física.
Software del servidor
El software del servidor es el software que espera las solicitudes de los clientes que llegan a través de la red, y responde a ellas según sea necesario. En su mayor parte, puede ejecutarse en cualquier tipo de hardware—podrías ejecutar software de servidor web en tu portátil si quisieras—pero con mayor frecuencia se ejecuta en hardware de servidor. Cuando usas tu computadora, teléfono o tableta de manera normal, no estás ejecutando software de servidor.
